Me he quedado muy intranquilo, respecto al cambio global, tras una conversación y tras un documental. Son casualidades de las que ocurren de tanto en tanto. Hablas de algo, llegas a casa y lo ves en la tele. Y de pronto se te hace muy real.

Empiezo por el documental. Ha sido sobre el oscurecimiento global. Verás, los coches no sólo expulsan CO₂. Ni las chimeneas de las fábricas o de las centrales energéticas. También emiten partículas. Algo parecido al hollín, sólo que más pequeñas. Que resulta que hacen justo lo contrario que el CO₂. ¿El CO₂ calienta? Pues las partículas enfrían. Porque cuando están en la atmósfera se unen al agua y forman pequeñas gotas. Actúan como núcleo de condensación. Eso sí, las gotas son muy pequeñas. Porque las partículas lo son.

¿Y qué?

¿Qué más da que las gotas sean pequeñas?

Pues las nubes actúan como un espejo. Rechazan la luz solar. La expulsan. Evitan que entre. Y si las gotas se forman más pequeñas, tardan más en unirse, en hacerse grandes, en pesar y caerse. En llover. Por tanto, actúan como un espejo durante más rato. Mucho más rato.

Y eso es lo que se ha notado. Que se ha reducido la cantidad de luz solar que está entrando.

Eso no parece razonable. ¿No nos estamos calentando? Pues sí, en un primer momento puede no parecer razonable. Sólo en un primer momento. Porque pronto caes en la cuenta de que lo que está haciendo el  CO₂ es captar tanta energía, subir tanto la temperatura, que compensa de sobra la menor cantidad de rayos de sol que entra en la Tierra.

Y ahí está el problema.

¿Podemos estar subestimando el efecto del CO₂? ¿Puede ser mucho más potente de lo que creíamos? ¿Y, por tanto, menor el margen de tiempo que tenemos para actuar?

Por otro lado, ¿tenemos, gracias a las partículas, una herramienta para frenar el influjo del CO₂ y de otros gases invernadero (metano, etc.)?

Y ahí está el problema.

No lo sabemos. Todo lo que estamos haciendo podría estar equivocado.

Cambio comletamente de tema. Te cuento ahora la conversación. Y luego uniré esto que te he dicho sobre el oscurecimiento global con lo que ahora te diré.

Un amigo mío, Antonio, es profesor de análisis matemático en la Universidad. Pero antes que nada es amigo. Desde hace mucho tiempo. Un tipo divertido como pocos, que tiene el don de la palabra correcta en el momento exacto. Es habitual que viajemos juntos, así que nos conocemos bien. Sabe lo cabezón que soy y, cuando estamos en desacuerdo, en vez de iniciar una discusión eterna, me deja gotas de incertidumbre. Y como sabe que sí, que soy cabezón, pero que me gusta analizar las cosas, que no intento llevar la razón a toda costa, que le tengo más aprecio a descubrir algo que a decir «yo estaba/estoy en lo cierto», conoce lo eficiente de su método.

Ayer estábamos tomando café (en el paseo marítimo, con sol y un poquito de brisa, la temperatura justa, qué maravilla) y surgió el tema de cómo se calculan las grandes cifras. Las del hambre, las del gasto en armas, las del cambio climático, etc. Evidentemente, todos sabemos que son estimaciones. Tú introduces los datos en un modelo matemático, y te produce un resultado. O en un modelo informático. Él desconfía de los modelos. Yo no tanto. Y sigo sin desconfiar. Pero la calidad del resultado no depende sólo del modelo.

También depende de los datos.

Y tú dirás: «pues con la cantidad de observaciones que estamos haciendo, con la fiabilidad de los aparatos de medición, con la cantidad de gente que está estudiando a la vez cada cosa, ¿cómo va a ser posible que los datos estén mal?».

No es que estén mal. Es que puede que los estemos metiendo mal.

Terriblemente mal.

Te pongo una analogía. Una planta hace la fotosíntesis y respira. Las dos cosas a la vez. Con la fotosíntesis consume CO₂ y agua, y produce glucosa a la vez que desprende oxígeno. Y con la respiración hace justo lo contrario. Consume glucosa y O₂, pero desprende CO₂ y agua.

Lo que ocurre es que, por el día, hace mucha más fotosíntesis que respiración. Y como consume CO₂, mucho CO₂, parece que no desprende CO₂. Por lo tanto, parece que no respira.

Y no es así para nada. Claro que respira. Pero la respiración está enmascarada, oculta, por la fotosíntesis. La respiración sólo se hace evidente por la noche, cuando no hay fotosíntesis que la enmascare, que la oculte.

Eso nos crea un problema a los profesores. Porque los alumnos elaboran un modelo de planta. Fotosíntesis por el día, respiración por la noche. Que es incorrecto.

Pero compatible con los resultados. Y, por tanto, muy resistente al cambio.

Ahí está el problema. Puede que los resultados de los modelos de calentamiento global estén equivocados. Muy equivocados. Porque estamos añadiendo en una sola cifra dos datos. El dato de calentamiento, por el CO₂, y el de enfriamiento por partículas. Juntos y revueltos.

Y nos puede salir un resultado equivocado. Pero compatible con los resultados.

Que nos pueden llevar a decisiones muy, muy equivocadas.

Porque, primero, en los modelos habríamos subestimado el poder de los gases invernadero. Segundo, tendríamos menos tiempo para actuar. Tercero, podemos equivocarnos mucho en el proceso, creyendo que lo estamos haciendo bien.

Imagínate que ahora, la política de la UE es una atmósfera más limpia. Porque las partículas producen enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cánceres. Y se actúa sobre los automóviles y los escapes de fábricas y centrales, de tal modo que se reducen las emisiones de partículas. Mucho más que la emisión de CO₂. ¿Qué ocurrirá? Que el efecto invernadero se disparará. Y nosotros sin darnos cuenta y sin entender por qué.

Ahora veo la enorme razón que tiene Antonio. No basta con tener buenos datos. No basta con tener buenos modelos. Hay que meter bien los datos. Separados, no agrupados.

Te dejo con el documental. Míralo y preocúpate. Yo voy a cambiar mucho de lo que estoy explicando acerca del efecto invernadero, del cambio climático global, del cambio global.

Voy a insistir más. Voy a explicar más. Voy a darle más importancia.

Porque a lo mejor hay menos tiempo del que creíamos.

Está dividido en seis partes para facilitar el que lo puedas ver con comodidad. Es cortesía de Panchoinu, que lo subió a Youtube.

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